在地震中保护学校安全

纽约时报5月14日的文章指出，中国地震突显了许多国家学校校舍的脆弱。几位国际专家指出，四川大地震所造成的巨大生命损失，如果使用已知的建筑设计方法和加装防震结构，可能会大幅减少死亡人数。

而一些为学校安全而进行游说的社会活动家和专家则认为，中国是许多已知道地震的脆弱性但却一直缓慢地把学校这个潜在的死亡陷阱变成避难所的国家之一。

在四川大地震目前的1.4万多遇难者中，据信包括了至少数百名死亡的学生。多年来地震专家一直警告说，从亚洲到美洲的数以亿计的学生，都面临着相似的危险，但加强现有学校的程序，或修建新学校的额外加固标准，都是不一致的，进展缓慢而且缺少足够的经费。

2004年，经济合作与发展组织30个国家发表的一项题为“在地震中保护学校安全”的研究报告，得出这样的结论：在全球各地发生的地震中，学校“经常”倒塌的原因是可避免的设计或施工的错误，或是因为现有的法律和建筑法规并没有得以执行。

“除非采取行动，立即解决这个问题，否则将会出现更大的生命和财产损失，”报告指出。

纽约时报指出，专家认为，随着贫困地区人口的继续上升，以及无论是穷国还是富国都比以往任何时候更加走向城市中心，其中许多地区都有很大的地震威胁，从而使这种风险变得越来越大。

近年来，在意大利、阿尔及利亚、摩洛哥和土耳其发生地震后，都出现了致命的学校倒塌。最值得注意的是，2005年10月8日巴基斯坦靠近印度边界山区发生的大地震，造成7000多所学校倒塌，导致至少1.7万多儿童死亡。

类似的风险，以及对减少这样风险的拖延等问题，普遍存在于美洲、欧洲和亚洲的许多国家，无论是富国还是穷国。

2006年，经营着GeoHazards International民间团体的地震专家塔克(Brian E.Tucker)提交的一份对经合组织国家成员国学校的研究报告发现，这些国家共有1.8亿人口和4000多万学龄儿童，面临着“相当于巴基斯坦大地震一样的风险”。

纽约时报指出，加州大学前地理学教授、全球学校安全联盟创始人之一威斯纳(Ben Wisner)认为，由于竞争问题和不可预测的地震，有时对强调此类威胁的拖延，导致在资金筹措和工程上都要比社会惯性引起更少的注意。

威斯纳说，很多时候，钱和技术都不是问题，因为有这么多可获得的有关风险的基本信息，并可以用简单的方式来加强建筑物。

“就整体而言，设计成本和建造一所学校，比如说，在墨西哥城建造三层楼高的初中，只需再高出5％左右，”威斯纳博士说。“你不需要设计一座可避免倒塌的建筑物，但需要设计一个能在倒塌中幸存的建筑。你需要一个大的空间，这样救援人员就接近他们。”

文章称，在加强校舍安全上，一些国家已经取得了一些成功，比如说尼泊尔的加德满都以及土耳其的部分地区。威斯纳博士说，这些成绩往往来自一位特定的工程师或安全监管人员持续施加的压力。

威斯纳接着指出，但这样的成功与那些仍面临着深重灾难的地区相比，实在太少了，而这种灾难的规模人们已在四川看到了。

但这种风险，并不仅仅局限于穷国或新崛起的国家。在加拿大卑诗省的温哥华，家长团体一直在游说官方加快实现一项十年计划，旨在让当地学校达到现代防震标准。

惯性是一系列因素中的一个结果。在一些国家和文化中，宿命论导致了无所作为。美国地质调查局地球物理学家帕森斯(ThomasParsons)说，“看到这样的事情一再发生，小孩子被砸在倒塌的学校建筑中，令人实在太失望了。一如以往，在短期内我们正在这种可能的事件和真实的现在问题中保持平衡。但从长远来看，这种可能会成为不可避免的。”

纽约时报最后指出，广州大学中国地震风险专家周福林(Zhou Fulin)表示，四川的建筑法规是不适当的，尤其是在本周遭受严重地震打击的成都附近地区。他说，该地区的建筑主要以砖砌为主，这在发生地震时是易损坏和危险的。

周福林说，大地震发生时，四川灾区的居民都没有任何准备，因为“自从1933年以来，那里就没有发生过地震。”